Les données qui sont nécessaires à la recherche ont été identifiées lors de l'opérationnalisation. Il peut s'agir de relevés de faits, de données chiffrées, d'opinions, etc. En complément de l'usage de données secondaires, il est souvent nécessaire de recourir à d'autres outils.Parce qu'ils ont des usages différents, il est souvent pertinent de les combiner.